Connaissez-vous les kokeshi, ces petites poupées de bois japonaises ?
Leur origine remonte au milieu de l’ère Edo au Japon, vers 1830. Originaire du nord du pays, elles étaient sculptées dans le bois par les artisans, puis peintes et laquées. Elles servaient ensuite de jouets aux enfants, ou étaient offertes en signe d’amitié. Elles étaient aussi vendues aux visiteurs attirés par les sources chaudes de la région.

Aujourd’hui, les kokeshi sont encore bien présentes, et inspirent de nombreux projets.
En 2007, l’artiste Christina Conway a eu l’idée de customiser des kokeshis à l’occasion de la fête japonaise bunka-no-hi, le jour de la culture. Elle a alors soumis son idée à Subtext, une galerie de San Diego, mais s’est ensuite dit que proposer les travaux de plusieurs artistes seraient plus intéressant. Elle a donc proposé à plus de 70 artistes du monde entier de participer au projet. Le résultat a ensuite été exposés à la galerie Subtext de San Diego du 3 novembre au 17 décembre 2007. Il est amusant de noter qu’à ce moment là, elle n’arrivait pas à trouver des kokeshis en bois toutes simples, pas encore décorées, elle a donc dû les faire fabriquer spécialement pour le projet.

Le site de subtext : http://subtextstore.com/
Détail des Kakeshi : Cliquez ici !
Pour toutes les voir : http://www.flickr.com/photos/15007243@N06/sets/72157602862019339/

Quelques images des Kokeshis exposées à Subtext :
Catalina Estrada :

Ana Juan :

Audrey Kawasaki :

Bailey Saliwanchik :

Yellena :

Mary O’Malley :

Alberto Cerriteño :

M!ng :

Cette exposition est malheureusement terminée depuis longtemps, mais le Japanese American National Museum a repris le principe de Christina Conway pour donner lieu à une exposition qui se déroule à Los Angeles du 11 juillet au 4 octobre 2009. Intitulée Kokeshi: From Folk Art to Art Toy, cette exposition présente l’histoire des kokeshis jusqu’à leur réinterprétation par les artistes d’aujourd’hui. Une centaine d’artistes du monde entier ont à nouveau customisé des kokeshi, au format cette fois-ci plus allongées. Chacun réinterprète à sa façon cette petite silhouette de bois, parfois en y ajoutant des éléments. Même si plusieurs sont déjà vendues, vous pouvez acheter ces pièces uniques sur le site de l’exposition.

Le site de l’exposition : http://www.janm.org/exhibits/kokeshi/

Le blog de Christina Conway : http://2winks.blogspot.com/

Quelques kokeshi customisées pour l’expo du JANM :

Jacqueline Myers-Cho

Marcos Chin :

Yoskay Yamamoto :

Catherine Brooks :

Annie Wilkinson :

Apak :

Chun Eun Hil :

Dan May :

Tado :

Toshiyuki Fukuda :